เกมคาสิโน วาฬฟินกลุ่มใหญ่

เกมคาสิโน ภาพถ่ายจากมหาวิทยาลัยฮัมบูร์ก เผยให้เห็นวาฬครีบกำลังหากินที่ชายฝั่งทางเหนือของเกาะช้าง ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ยกย่องว่าเป็นสัญญาณแห่งความหวังสำหรับวาฬชนิดนี้

ปารีส – เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่มีการห้ามล่าวาฬ วาฬครีบใต้หลายสิบตัวถูกถ่ายร่วมกันในปรากฏการณ์แอนตาร์กติกที่ “น่าตื่นเต้น” ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ยกย่องเมื่อวันพฤหัสบดีว่าเป็นสัญลักษณ์ของความหวังสำหรับสัตว์ที่ใหญ่เป็นอันดับสองของโลก

ยักษ์ใหญ่ในมหาสมุทรเป็นอันดับสองรองจากวาฬสีน้ำเงินที่มีความยาวเท่านั้น โดยมีรูปร่างเพรียวบางที่ช่วยให้พวกมันเหินผ่านน้ำด้วยความเร็วสูง

อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่สามารถหลบเลี่ยงการล่าวาฬในอุตสาหกรรมได้ และถูกสังหารจนเกือบสูญพันธุ์ในช่วงศตวรรษที่ 20 เนื่องจากนักล่าทำลายประชากรวาฬทั่วโลกอย่างเป็นระบบ

Helena Herr จากมหาวิทยาลัยฮัมบูร์ก ผู้เขียนนำงานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Scientific Reports กล่าวว่า “พวกเขาลดลงเหลือหนึ่งหรือสองเปอร์เซ็นต์ของขนาดประชากรเดิม

“เรากำลังพูดถึงสัตว์สองพันตัวที่เหลืออยู่ในพื้นที่ซีกโลกใต้ทั้งหมด”

ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าวาฬครีบใต้มีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างช้าๆ นับตั้งแต่มีการห้ามล่าวาฬในปี 1976 มีการพบเห็นสัตว์ลึกลับเหล่านี้เพียงไม่กี่ตัวในกลุ่มใหญ่ที่แหล่งให้อาหารอันเก่าแก่ของพวกมัน

แต่ในฉากที่ Herr อธิบายว่าเป็น “เหตุการณ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของธรรมชาติ” นักวิจัยและผู้สร้างภาพยนตร์สามารถจับภาพวาฬครีบใต้ได้ถึง 150 ตัวในทวีปแอนตาร์กติกา

โฆษณา

ภาพโดรนที่ถ่ายโดยผู้สร้างภาพยนตร์สัตว์ป่าจาก BBC แสดงให้เห็นวาฬครีบที่โฉบและพุ่งผ่านน้ำ ระเบิดอากาศอย่างรุนแรงขณะที่พวกมันลอยขึ้นผิวน้ำ ขณะที่นกกำลังบินอยู่บนท้องฟ้าเหนือพวกมัน

“น้ำรอบๆ ตัวเรากำลังเดือด เพราะสัตว์เหล่านั้นขึ้นมาตลอดเวลาและทำให้เกิดน้ำกระเซ็น” Herr กล่าวกับ AFP

“มันน่าตื่นเต้นมาก แค่ยืนดูมัน”

ทีมงานตั้งชื่อเล่นว่า “ปาร์ตี้วาฬฟิน” อย่างไม่เป็นทางการ เนื่องจากสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาเหล่านี้กำลังกินคริลล์ที่หมุนวนเป็นฝูง

การสำรวจสองครั้งในปี 2018 และ 2019 นักวิจัยได้บันทึกวาฬครีบร้อยกลุ่ม ตั้งแต่การรวมกลุ่มเล็กๆ ของบุคคลสองสามคน ไปจนถึงกลุ่มใหญ่แปดกลุ่มที่มีสัตว์มากถึง 150 ตัว

ก่อนหน้านี้ กลุ่มการให้อาหารที่บันทึกไว้มีวาฬสูงสุดประมาณหนึ่งโหล

เมื่อใช้ข้อมูลจากการสำรวจ ผู้เขียนประเมินว่าอาจมีวาฬครีบเกือบ 8,000 ตัวในพื้นที่แอนตาร์กติก

– ‘วิศวกรระบบนิเวศ’ –

วาฬฟินสามารถมีชีวิตอยู่ได้ประมาณ 70 หรือ 80 ปีเมื่อถูกปล่อยทิ้งไว้ตามลำพังและมีลูกเพียงครั้งละตัว ดังนั้น Herr กล่าวว่าการฟื้นตัวของประชากรเป็นกระบวนการที่ช้า

เธอกล่าวว่าการเพิ่มจำนวนวาฬครีบใต้เป็นสัญญาณที่ให้กำลังใจว่ามาตรการอนุรักษ์สามารถทำงานได้ แม้ว่าเธอจะสังเกตเห็นว่าภัยคุกคามอื่นๆ รวมถึงการถูกเรือโจมตี

ปัจจุบันสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติระบุว่าวาฬฟินเป็น “ช่องโหว่” และประมาณการประชากรโลกไว้ที่ 100,000 โดยส่วนใหญ่อยู่ในซีกโลกเหนือ

วาฬจำนวนมากขึ้นอาจเป็นสัญญาณที่ดีต่อสุขภาพของมหาสมุทรโดยทั่วไป หรือแม้แต่ความพยายามที่จะจัดการกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ปลาวาฬกินคริลล์ที่อุดมด้วยธาตุเหล็ก แต่พวกมันยังถ่ายอุจจาระในน้ำผิวดิน นำสารอาหารกลับคืนสู่มหาสมุทรที่ช่วยจุดประกายการเติบโตของแพลงก์ตอนพืชขนาดเล็ก ซึ่งเป็นรากฐานของใยอาหารทางทะเล

เช่นเดียวกับพืชบนบก แพลงก์ตอนพืชสังเคราะห์แสงโดยใช้แสงอาทิตย์เพื่อเปลี่ยนคาร์บอนไดออกไซด์ให้เป็นพลังงานและออกซิเจน

พวกเขาคือ “วิศวกรระบบนิเวศน์” Herr ซึ่งพบวาฬกลุ่มใหญ่เป็นครั้งแรกโดยบังเอิญในปี 2013 ระหว่างภารกิจวิจัยวาฬมิงค์แอนตาร์กติก กล่าว

ตอนนี้เธอวางแผนภารกิจเพิ่มเติมเพื่อสืบสวนความลึกลับที่ยั่งยืนของยักษ์ใหญ่ในมหาสมุทรเหล่านี้ ที่ซึ่งพวกมันผสมพันธุ์

“เราไม่รู้ว่าพวกมันไปที่ไหน” Herr กล่าว พร้อมเสริมว่ารู้จักวาฬฟินในซีกโลกเหนือมากขึ้น

ทีมงานของ Herr สามารถติดแท็กดาวเทียมกับสัตว์สี่ตัวในปีที่แล้ว แต่ภารกิจในการกลับไปยังแอนตาร์กติกด้วยอุปกรณ์ติดตามอื่น ๆ ล่าช้าไปจนถึงปีหน้าจากการระบาดใหญ่

– การเอารัดเอาเปรียบ –

ความเข้าใจยากนี้ยิ่งน่าประหลาดใจมากกว่าเมื่อพิจารณาจากขนาดของวาฬครีบ

สัตว์สามารถเติบโตได้สูงถึงประมาณ 27 เมตร (88 ฟุต) แม้ว่า Herr กล่าวว่าตอนนี้พวกมันมีแนวโน้มที่จะเฉลี่ย 22 เมตร โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการล่าวาฬที่กำหนดเป้าหมายสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่ที่สุด

วาฬครีบแต่ละตัวประมาณ 700,000 ตัวถูกฆ่าตายในช่วงศตวรรษที่ 20 เนื่องจากไขมันในร่างกายของพวกมัน

ประชากรวาฬทั้งหมดในภูมิภาคถูกทำลาย ตั้งแต่วาฬสีน้ำเงินที่ใหญ่ที่สุดไปจนถึงวาฬมิงค์ที่เล็กที่สุด จนกระทั่งการล่าในเชิงพาณิชย์หยุดลงในข้อตกลงหลายฉบับในปี 1970 และ 1980

“นี่เป็นตัวอย่างว่ามนุษยชาติปฏิบัติต่อทรัพยากรอย่างไร” Herr กล่าว

“พวกเขาใช้ประโยชน์จากพวกเขาตราบเท่าที่พวกเขาสามารถและหยุดเมื่อมันไม่มีคุณค่าทางการค้าอีกต่อไป ตราบใดที่คุณสามารถทำกำไรได้ มันก็จะถูกเอาเปรียบ” เกมคาสิโน